尉遲堅帶來接應的隊伍, 很快抵達了客棧。

聽完軍務匯報，又考慮到之前祈素教的偷襲行刺，蕭劭身體稍稍恢覆, 便決定連夜出發、盡快趕往涼州。當中涉及到的諸多顧慮與考量，阿渺是在路上方才逐漸知曉了解清楚。

正如嬿婉所說，北疆現在的局勢，十分微妙。北有兵強馬壯的柔然，西有坐擁二十萬精兵的周孝義。幾個月前蕭劭初訪涼州，因為雙方在條件上的拉鋸、最終只和周孝義達成了暫且休戰的約定。

而眼下南朝陸元恒眼傷痊愈, 據傳已糾集了八十萬大軍, 分兩路攻打洛陽與建業。單靠留守江北一帶的五萬北兵，根本無法與之抗衡。蕭劭若想要盡快調遣北疆的援軍南下, 就必須在最短的時間裏跟周孝義達成盟約！

政務上巨大的壓力，迫使蕭劭不得不將註意力集中到接下來的難題上，一路上都在跟尉遲堅等人商討對策。阿渺則和嬿婉打馬跟行在隊伍後方, 因為趕路匆忙，也沒有多少工夫交談。兄妹倆之前爭執的那些話題, 亦因此暫時擱置。

兩日後, 風塵仆仆的一行人, 駛抵了涼州的主城西平。

驛館的官員上次已和蕭劭等人熟識, 將眾人請入館內、各做安排，少頃, 安平王府內就有人前來通傳, 說周孝義在府中設下酒宴，恭請魏王一行賞光赴邀。

和尉遲堅同來的將領郭玄明，聞言有些擔心，對蕭劭道：“上次來涼州跟周孝義談得並不算愉快, 今次明知我們有求，卻突然這般殷勤，該不會……是想搞一出鴻門宴吧？”

蕭劭沈吟片刻，神色泰然，“此時殺我對他並無好處，倒是有可能想趁機為難一番、出一口怨氣。若是如此，我受下便是。”

他讓尉遲堅安排下接應的部署，帶著阿渺等人，登車去了周孝義所居的安平王府。

周孝義出身中原末等士族，祖上靠著軍功起家，原本一直是為齊國戍守北方邊境、抵禦柔然的護國將軍，到了周孝義這一代，更是被蕭景濂封為了涼州都督。但之後因為朝廷與主君的昏庸，邊關地方官員貪殘無度、賄賂公行，導致關中災民年年被侵吞賑濟，周孝義所管轄的涼州境內百姓生活亦是苦不堪言。

一開始小範圍內的暴動，逐漸擴散成規模更大的兵變，到了最後，周孝義索性順應天命民意，舉兵起義，發布討帝檄文，叛出了大齊。

叛離之後，他沒有采納麾下將領的建議稱帝，而是選擇了以安平王的名號，統治一方。如今所居的安平王府，其實也就是從前的都督府，武將風格明顯，窗牗門戶亦俱是簡單。

蕭劭一行被府中管事引領著，穿過前院寬大的練兵場，沿著側廊，行至宴客正廳。

正廳周圍的庭院與高臺稍顯華麗，階側兩邊各立著一座雙目圓睜、齜牙咆哮的青銅獅獸，甲胄齊整的涼州士兵沿階而立，姿態肅穆戒備。

入到正廳，只見堂內已坐下了不少人。當中主位之上，一身褐色錦袍的周孝義手握酒盞，正與左右賓客觥籌交錯。見到蕭劭入內，他遲疑一瞬，起身將蕭劭攜手引於身側，臨案而坐，笑道：

“適才我正與顏將軍說，上次魏王殿下來涼州，還不曾嘗過我西北的烈酒。此番來得正好，剛好趕上一批好酒出窖！”

郭玄明與同行而來的阿渺和嬿婉，也被引入了宴廳。郭玄明上一次便跟著蕭劭來過涼州，倒也並不拘謹，上前拜見行禮道：

“安平王。”

跟在他後面的嬿婉，卻腰身挺得筆直，頗有些緊繃躊躇。

她父親安錫岳與涼州交戰九年，期間戰死的風閭城將士不計其數，且周孝義是齊國的叛臣、而她卻是蕭喜親封的郡主，要她拜見周孝義不難，但要她也像郭玄明那樣、恭恭敬敬地叫一聲王，她可有些不情願。

這時，堂內諸人也註意到了嬿婉與阿渺這兩名女客，見兩人雖然穿著騎馬疾行的簡單衣裝，卻各自氣質不凡、相貌出眾。

周孝義擡眼看見阿渺，問蕭劭道：“這位是……”

蕭劭道：“舍妹越陽長公主。”

阿渺上前斂衽，神態和順：“久聞安平王威名，今日得見，榮幸之至。”

周孝義年約五十左右，皮膚黝黑、絡腮長胡，盯著阿渺細細打量一番，似是若有所思，吩咐道：“快請長公主入座。”

嬿婉心中雖有不甘，但見阿渺都稱對方為安平王，也無可奈何，迅速也上前見了禮，隨後入座。

堂上眾人聽聞安錫岳的女兒也來了，紛紛投來意味不明的目光。嬿婉心中氣惱，不覺有些後悔不該強扭著蕭劭跟來，取過案上酒盞自斟一杯，垂首啜著。

周孝義清了清喉嚨，對蕭劭道：“既然魏王殿下帶著女客，那我們也不講究了。”回頭看了眼主位側面的紗簾，喚道：“音綺，你也出來罷。去拜見一下長公主。”

簾後有一少女輕聲而應，緊接著撩簾而出，先是舉止溫婉地朝著蕭劭斂衽行禮、擡眼間眉目含羞蘊悅，然後款款地走去了阿渺的案旁。

“見過長公主殿下。”

嬿婉比阿渺更先擡頭，見那周音綺十七八歲的模樣，長得秀氣柔美，絲毫不像她那絡腮胡子老爹，當即便有些心下發堵。

阿渺挪了挪身子，讓音綺坐到自己身邊，“周姑娘快請坐。”

剛才音綺撩簾的一剎，她恍惚看見裏面還坐著個女子，猜測或許是周孝義的夫人，心中暗忖這周孝義不讓夫人出來相見，卻偏偏喚來了雲英未嫁的女兒，足見想將音綺許給五哥的意圖不曾打消。

她有些擔憂地看了嬿婉一眼，對音綺笑道：“我和嬿婉都是第一次來涼州，不知這裏有哪些特色的美食，煩請周姑娘推薦一二。”

周音綺性情嫻靜，阿渺問她什麽、就恭敬地回答什麽，輕聲細語地介紹起本地的菜肴美食。

而主位之上，周孝義不斷與蕭劭推杯換盞，又叫來幾名侍衛進到大堂，持舞木劍、比武助興。

嬿婉聽音綺婉婉轉轉地細數著菜名，心中煩悶愈盛，有些不耐煩地說：“你說的那什麽苦豆子，案上又沒有，單聽你描述了半天，還不是不知道到底長得什麽樣子？”

音綺道：“此物庖廚中便有。郡主稍坐，我喚人送來。”

語畢便盈盈起身，走去了廳口處傳話。

嬿婉咬了下唇，重重地呼了口氣。

阿渺借著這個空檔，擔憂地朝主位上看了一眼，低聲問另一側的郭玄明：“周孝義怎麽一直在灌五哥酒？他明知道我們為急事而來，還這樣拖延時間，是什麽意思？”

周孝義令侍者直接擡來了酒甕，自己執酒勺不斷給蕭劭添酒勸酒，一盞緊接一盞。

郭玄明道：“上次周孝義提的那些條件，包括讓魏王殿下娶他女兒，都沒談成。看來殿下猜得不錯，這次周孝義有意刁難，大概是想挫挫我們的銳氣。”

阿渺又朝蕭劭的方向看了眼，見他神色從容、笑意淡淡，仿佛並不覺得對方不斷斟來的烈酒有何惡意。

可前兩天，他明明還生著病……

阿渺眉頭緊蹙，“我原以為，這個周孝義當年因為反感官場黑暗起兵叛國、必然是仁義豁達之士，沒想到，竟是如此營營役役的小人肚量。”

郭玄明聞言道：“論領兵作戰，周孝義確實是一方勇將，也有其豁達的一面。只是他畢竟在一方主君的位置上坐了整整九年，在涼州、他就是天子，每天都被帝王才能享有的阿諛奉承所包圍著，怎麽可能還完全跟從前一樣？奉承話聽得多了，自然不再習慣被人拒絕，權力在手中握得久了，也自然舍不得輕易放棄。”

郭玄明是安侯麾下年紀最長的幾名將領之一，看事情也比年輕人多了些見解與睿智。

阿渺道：“他雖不舍放棄，但我們此行的目的就是要讓他必須放棄。要是這樣一直配合著他拖下去，豈不是浪費時間？再者，他肯讓女兒出來相見，可見還是有結盟的打算，我就不信他自己完全不在意我們的態度！”

郭玄明壓低聲音：“但他現在手裏的籌碼比我們多。而且男人有時候較起勁來，就如同稚子，非想拼個高下輸贏，尤其在我們北疆一帶，公主殿下怕是難以理解。”

較勁？

阿渺心忖，自己可是被白猿師兄卞之晉帶大的人，這點怕是比任何人都更了解！

她沈吟片刻，問道：“我聽思遠說，北疆人尚武，喜歡以武力高低來做賭約，涼州人也一樣嗎？”

郭玄明頜首：“也是如此。”

那不就好辦了？

阿渺望向場上舞劍的護衛，放下手中酒盞，站起身來。

堂上的女客本就很少，她這一起身，所有的人都立刻投來了視線。

阿渺轉向主位上的周孝義，笑道：“我見幾位武士舞劍舞得甚好，不知安平王可否容我下場，與他們切磋一二？”

涼州和建業相隔甚遠，在場大多數人都尚未聽說過阿渺帶人血洗建業皇宮之事，兀然聽見玉質纖纖的公主提出這等要求，皆不禁面露驚色。周孝義亦是有些訝然，下意識地朝身側的紗簾看了一眼，又轉向阿渺。

按涼州習俗，武人是不會拒絕比試切磋的請求的。

但……

“刀劍無眼。雖然此處使的是木劍，但是萬一傷到公主，豈不是萬分罪過？”

周孝義斟酌說道。

阿渺心中好笑，覺得此人假惺惺的叫人厭煩，一面往死裏的給她哥哥灌烈酒，一面裝出一副不忍傷她分毫的嘴臉。

“無妨，若我被傷到了，即便是破了相，也絕不會有半句怨言。”

她朗聲道：“但若我僥幸贏了，還請安平王答應我一個請求。”

“什麽請求？”

“跟我下一盤棋。”

下棋對弈，自然不能在酒宴這樣的環境裏進行，周孝義再想靠著灌酒來拖延談論正事的時間，當然也是不行。

周孝義領悟過來阿渺的意圖，有些猶豫，又朝紗簾的方向看了眼。

“也罷……”

躊躇半晌，他示意身邊一個護衛：“你去跟公主拆幾招，註意分寸。”

護衛躬身領命，取了兩柄木劍，走到阿渺面前，向她俯身一拜：“公主請。”

阿渺接過劍，走到場內，擡手還禮：“你先出招吧。”

護衛斟酌了一瞬，舉起木劍，用了三分力度，刺向阿渺手臂。

阿渺有些無語，利落地側身閃開，左手飛快地在護衛握劍襲來的手腕上輕輕一擊。護衛只覺手少陽三焦經處一陣酸麻，木劍險些脫身，連忙掠至一旁，穩住了身形。

阿渺眉梢輕挑，“你就算想讓我，也別讓得這麽明顯，不然顯得你們涼州武士也太弱了些。”

護衛被阿渺的言語所激，又見她確實身手不凡，猶豫片刻，再次舉劍，揮劈而來。

這一次，他用上了十足十成的力量，砍向阿渺肩頭。阿渺再次速度極快地閃開，護衛來不及收勢、險些劈到了她身後的一桌酒案上，心頭不禁暗怒，正要轉身回攻，忽覺得頸後一股強大的勁風壓制而來，就連兩側銅燈的燭火都劇烈地側傾下去。

阿渺手中木劍平擡，寬平的劍面看似極快極輕地在護衛的後頸處拍了一下，護衛卻猛然向前撲身而倒，“咣”地跌在了酒案之上。

周圍不少賓客被這一幕驚呆了，紛紛站起身來，想看清到底發生了什麽。

阿渺整肅了一下情緒，轉向周孝義，“安平王是怕傷到我，所以故意叫護衛讓著我嗎？我都沒怎麽出手，他就自己倒下了。那到底是算我輸，還是算我贏呢？”

她剛才的動作很快，落手看上去也確實極輕，在旁人看來，確實是像女孩子急著閃躲、並沒出多大力氣對招，想來必是安平王顧念對方身份尊貴、又是女孩，因此特意做了吩咐。

這樣一來，倒是顯得周孝義頗為仁慈謙善。

主位之上，周孝義亦有些詫然，半晌，笑了笑：“當然算公主贏了。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）